La vie à bord des navires était rythmée par des quarts de 4 heures.L'équipage était divisé en 3 équipes qui se repartissaient le travail. Pendant qu'une bordée se reposait, l'autre était au travail. Le sablier d'une demi-heure permettait de déterminer le temps qu'il restait avant le changement de quart. Chaque retournement du sablier était ponctué par un coup de cloche.